每个人体质的形成包括先天基础和后天营养，而讲究体质养生，也是为了优化、改善自己的体质，减少疾病的发生。吃对适合体质的食物，未病先防、既病防变。男女的体质差异是存在的，因此养生的方法也各异。
一、形成两性差别的遗传学基础
从体质学而论，人类最基本的体质类型分成男性体质与女性体质两大类。这就是性别体质学研究的主要内容。然后，在此基础上再按之前专栏介绍的指标分成6种体质类型，这是体质病理学研究的内容。
遗传学家们在20世纪早期发现了男女之间在染色体方面的差别，它阐明了两性的遗传和发育过程的物质基础。这是20世纪中生命科学研究获得的重大进展。
二、生长、发育和衰老过程的时间差
在地球上，不论是寒带、热带还是温带，女孩的发育都比男孩早1至2年。对这一差异及其规律，《内经》曾有记载：“女子七岁肾气盛……二七而天癸至……三七肾气平均……丈夫八岁肾气实……二八肾气盛，天癸至，……三八肾气平均……”。《内经》认为女子以七为分阶段的基数，而男子则以八为基数，并认为控制生长、发育和衰老过程的是肾气，要研究性就必须研究“肾”；要研究“肾”就必须研究“精”，捨此则皆属旁道，难得要领。
三、生理功能方面的性差别及其食养
这是一般人较少了解的部分，故应多说几句。两性在社会学方面存在的差别都源于两性的生物学差别。正确认识和处理好这种差别，对社会安定、家庭和睦与个人幸福都息息相关。由于男性体格较女性强大，肌肉发达，活动范围广，故他们对能量代谢的要求比女性高，消耗也多。由此引起了男女在生理上与病理上的一系列差别。此外，中医学对男女生理上的特徵确有高论，颇能发人深思，值得进一步研究与领会其精神。
男子以精为主，女子以血为主
这个理论首先是从男女生殖功能的特徵推论而来的。从宏观上看，泄精是男子所特有，而月经为女子所特有，只有男女媾精之后才能繁殖后代。其次是从临床观察而来的，凡男子数失于精及女子数脱于血者常可导致体质羸瘦，百病丛生，故中医常规劝世人，男子以惜精为要，女子以养血为上。
男子失精可致早泄阳痿不育
与男子失精有关的病症中，比较多见的有遗精、早泄、阳痿和精少不育。笔者注意到不少医学书刊及一般科普读物，在介绍上述病症的治疗方法时，常用涩精法治遗精早泄，用壮阳法治疗阳痿。其实这是似是而非的办法，有时甚至会害人误事。之前笔者在专栏已经介绍过了，人类体质除正常质外，还有5种病理体质，他们都可能併发早泄、遗精或阳痿，况且引起这些病症的原因与机理都不同，怎能千篇一律地治疗呢？
先以遗精为例。一般都认为，遗精是肾气不足的疾病，但引起肾气不足的原因却不止一种。五脏之中任何一脏出了偏差都可能导致肾气不足。病因不同，治法也应不同。
如果由于平时房劳过度，肾中真元亏损而精关不固，可以发生梦遗滑泄，见色漏精，但常伴有腰痛、头晕、耳鸣等，此时可用涩精食物，如芡实、莲米、淮山药等；如果由于思想无穷，所愿不遂，朝有所思，夜有所梦，以致遗精不止者，则不能单用涩精的食物，越涩而遗越甚，应用清心降火的食物，如苦瓜、莲子心、珍珠粉等宁心安神，降心火；如果由于精神悲愤，抑郁不舒，应该用降肝火的食物为主，如旱芹、蓬蒿菜、菊花、决明子等；如果由于心肾两亏，伴有怕冷、腰酸背痛、夜尿频 频、耳鸣耳聋、脚软无力、盗汗、梦寐惊惕等表现，应该下补肾水，上宁心火，双管齐下才能止其遗精滑泄，可用桂圆、莲米益心气，安心神，用淮山药滋肾水，涩肾精，也可食用松子核桃糊，加用核桃肉温补肾阳，用核桃隔（又称分心木）宁心安神。
还有较少见的一种病机是湿热内蕴，而引起遗精早泄的，常伴有舌质绛红、舌苔厚腻、尿液混浊等现象。此时，上述种种食物多在禁忌之列，应用冬瓜籽、茯苓、蒲公英、蕹菜、黄瓜等食物清利湿热，湿热一清，遗精自止。此等治法，才是求本之道。
再如阳痿，也有多种病因，年轻人以精神因素为多见，中老年则以肾阴肾阳虚衰为多见。前者是心病应用心药医。后者，只有寒体（迟冷质）和倦体（倦？质）者可用辛温壮阳的食品，如羊肉、？菜、核桃仁、虾米等，这类食物对热体（燥红质）者是禁忌，用了非但无效，反会引起不良作用。热体者应用滋阴降火，清热润燥的食物，如鸭、兔肉、鳖、丝瓜、河蚌等，但滋阴润燥的食物对湿体（腻滞质）者又是禁忌，此时应用白扁豆、绿豆、赤小豆、鲤鱼、冬瓜等。由此可见，病有病理，食有食性，先明其理，后选其食，不能误用。
经带胎产与女性体质的关系
由于女性有经带胎产等特徵，故女子失血远较男子为复杂，且中医学对此有独特的理论与更为有效的治疗方药，故另详加讨论。
妇女月经期的生理变化是非常复杂的，一般经期卫生已为人们所熟知，在此只想提醒一点，经前经后禁吃冰淇淋，因为寒冷刺激入胃，可以引起全身血管反应，不利于生殖系统特别是子宫的血液循环。笔者曾见到过因过食冰淇淋而导致闭经的人。平时临床所见月经不调的少女也多可追溯到嗜冰淇淋的习惯。
妊娠期由于胎儿生长发育的需要，母体内各系统产生了一系列的适应性变化，血容量增多，体温增高，心率加快，食慾增加，越到妊娠后期越明显。有人认为这是“热”，所以提出“胎前宜凉，产后宜温”的说法，这种观点在民间颇为盛行。
其实，这种看法也是片面性，不能一概而论，应该看孕妇原来的体质而定。如果孕前属寒体者，此时怀孕正是调整体质的大好时间，怎么能宜凉呢？即使是正常体质者也不能用凉，因为上述反应是胎儿生长发育所需要的环境，怎能用凉法去抑制呢？当然，孕前属热体者，胎前可以用凉。问题在于未怀孕时就该用凉，可以不必与怀孕挂？。这里确有一个观念更新的问题。至于产后宜温，也不能一概而论。因为分娩过程，耗气失血较多，抵抗力骤然降低，汗出过多，容易感冒；津液失去也多，故易便秘，这是一般普遍规律。这时可以吃容易消化的蒸鸡蛋、桂圆汤、枣子汤、黑糖桂圆红枣茶等，但只能适可而止。对于孕前属热体或湿体者，如果产妇胃口不佳或内热仍重，桂圆、大枣还是不吃为好，而应以清淡食物为宜。
产后另一种体质状态是血瘀。有人说：“产后百病，皆血虚火盛，瘀血妄行而已”。现代产科学的研究资料证明，血液于妊娠期处于高凝状态，为预防分娩时失血过多的一个有利因素，但另一方面却不利于产后生殖道瘀血的排除，血液瘀滞为患。产后恶露排出原是正常的生理过程。那些产后残留在子宫内的废物，包含血液、坏死蜕膜组织及黏液等物质必将经分解、坏死而脱落，最后排出体外。因此，凡是能促进这些坏死物质解毒并排出的，都能使产妇更快地恢復到非孕产状态。江南民间有产妇要吃益母草煮鸡蛋的风俗，这是值得推广的。益母草有活血化瘀，帮助子宫收缩復旧的功能，鸡蛋 高级营养品，两者一起服用非常切合产后“血虚夹瘀”的体质状态。藕是产妇宜吃的食物，生藕性寒味甘，有消瘀清热功能，可治产后血闷等一切血证；熟藕性温味甘，能养血生肌，治疮溃不收等证。鲜藕可以煮粥，榨汁，煎水代茶等；如无鲜藕，用藕粉代替同样有效。山楂煮粥吃也有利于产后排瘀；可取山楂50克，煎取浓汁，加粳米100克，共煮粥，加适量白糖或红糖（体寒者加红糖，体热者加白糖），每日一次，连服一周。待恶露排尽后，百宝饭也是理想的滋补食疗方，可以少食多餐，对产后阴阳、气血、五脏功能都有较好的补养作用。
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