“老婆”越多寿命越短
据报道,被科学界视为雄性短寿的原因很多,其中之一是配偶竞争论,即雄性为了获得繁衍机会,就必须争夺雌性,这就意味着雄性必须经历更大的配偶竞争压力,其代价就是寿命的损耗。相反,雌性则不必承受这种压力。如果这个理论正确,那么遵循“一夫多妻制”的动物肯定会有明显的雄性短寿现象,而在“一夫一妻制”中,雌性和雄性的寿命应该不会有明显差异。
为了证明这个理论是否正确,英国和印度两位科学家设计实验,并在英国《皇家学会会报》上发表论文,试图证实“配偶竞争”对雄性寿命的影响效果。这两位科学家一位是英国剑桥大学的提姆·克拉顿·布罗克,另一位是在印度班加罗尔市科学研究所的卡维塔·艾斯瓦拉。试验的基本思路是比较在“一夫多妻制”和“一夫一妻制”的动物中,前者的寿命是否更短,衰老更快。
他们收集的 35 种包括鸟类和哺乳动物的数据,正如预想的一样,在 19 种“一夫多妻制”动物中,雄性在生命的各阶段死亡率都比雌性要高。而且随着年龄的增长,死亡率的差值也越来越大,即雄性的死亡率比雌性的死亡率越来越高,雄性的衰老进程越来越快。但是在“一夫一妻制”的动物中,却没有明显的差异。
不过还有一个因素也不能忽略———动物的寿命还取决于外部环境因素,即天敌的多少、食物是否充足、身体健康状况等等。
克拉顿·布罗克认为,今天,男性短寿的现象恰恰表明了在人类进化史上,曾经占有统治地位的一夫多妻制给男性在进化过程中造成的影响。所以说,男人要想活得久一点,还是不要“妻妾成群”的好。
克拉顿·布罗克和艾斯瓦拉研究极其具有现实意义。随着社会的发展,物质生活水平的提高,男女寿命差距却日益上升,有些国家甚至出现了男性寿命负增长的现象。
据世界卫生组织和联合国人口组织多年的调查统计表明,总的趋势来看,男女平均寿命都在增长,但女性的增长幅度要明显大于男性。目前,男性平均寿命要比女性短 5 ~ 10 年,而且在一些国家,这种差别还在逐年上升。
在中国,上世纪 70 年代,男性比女性寿命少 1 年,到了 80 年代则少两年,进入 21 世纪后,差距拉到了 5 年。而在英国,男女间的寿命差距,已经从 1985 年的 5 岁,增长到了 2005 年的 7 岁。美国男性也比女性短寿 7 年。
2007 年初,日本公布了全国人口寿命最新统计数据。结果显示,日本男性的平均寿命为 78.56 岁,而女性为 85.52 岁。这一统计结果同时表明,日本女性的平均寿命已达到世界第一,男性则排在世界第四位。
男人短寿原因多多
有鉴于此,各国科学家都试图找到男性比女性短寿的原因。除克拉顿-布罗克和艾斯瓦拉配偶竞争论外,还有更多有趣的解释。
英国利物浦约翰摩尔大学细胞及分子运动学教授大卫·葛兹平克曾经表示,女性寿命长是因为女性的器官机能衰老更慢,更易保持年轻。“我们发现,男性的心脏从 18 到 70 岁时,其活力衰减 20 %~ 25 %。 70 岁以后,心脏向全身供血的能力最多可减少为年轻时的 3 / 4 。相反,同龄女性却没有这种衰弱的情况。”同时,女性的脑萎缩比男性慢。这得意于女性更喜欢用五官来观察问题,经大脑思考后用语言表达出来。这有利于刺激大脑,保持活力。
而瑞典的科学家则认为男性好斗是短寿的原因。瑞典的一项调查发现, 70 %的交通事故是男性司机造成的。 2006 年,俄罗斯 20 ~ 50 岁年龄段的成年男性,因交通事故死亡的数字比该年龄段的女性高出 75 %,比欧盟国家高出 4 倍以上。这都是男性体内的雄性激素在作怪。
也有观点认为,基因优势导致女性的寿命优势。从遗传学上讲,女性继承的性别染色体为XX,男性为XY。人体内有一种参与修补脱氧核糖核酸的基因,与X染色体有关,所以女性天生多一个修补基因。另外,调节人体细胞代谢的某些酶基因也定位在X染色体上,它能加快细胞的更新,保持肌体的活力。在这方面,男性同样处于劣势。从男女分泌的激素来看,男性雄性激素较多,而雌性激素较少。实际上,雌性激素有利于提高人体的免疫力,因而女性抗感染及抗病毒的能力要比男性强。同时,雌性激素也有利于胆固醇、脂蛋白代谢,因而女性的动脉硬化及心脑血管的发病率远比男性要低。相应地,由此引起的死亡率也低。此外,女性月经、孕育和哺乳等生理现象,以及爱哭等特点,也使其比男性更长寿。
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