锌是一种重要的微量元素，儿童缺锌会影响身体发育，免疫力也随之减弱，就连智力也会受到影响。锌能帮助儿童维持正常味觉、嗅觉功能，促进儿童食欲。
锌是人体必需的微量元素中较重要的一种活性元素，在成人体内平均含量仅为2.3克，不足人体重量的万分之一。它参与了人体90多种酶的合成，与300多种酶的活性有关，许多蛋白质、核酸的合成都离不开它。锌在人脑中含量丰富，对生长发育、修复组织细胞、增强免疫力及提高小儿智力等有着重要作用，被人们誉为“生命之花”。因此，儿童缺锌补锌的问题越来越受到家长们的关注。
儿童时期是人生生长发育的关键阶段，这期间儿童身体的各个器官快速长大，各生理系统及功能也不断发育成熟。家长们都希望自己的孩子快快长大，但并不清楚还有许多因素（比如：遗传、营养素供给、疾病状况、生活环境、乃至母亲孕期状况等），都在影响着孩子的生长发育。
这其中的营养素供给（包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、微量元素、维生素等）是我们能改善和调节的，也是家长们可掌握的一项重要因素。而锌元素正是儿童所必需的一个重要微量营养素，我们可以从5个方面具体了解它对儿童生长发育所起的作用：
1） 锌参与了儿童体内碳酸酐酶、DNA聚合酶、RNA聚合酶等许多酶的合成及活性发挥，也与许多核酸及蛋白质的合成密不可分。如果儿童的锌供给充足，胱氨酸、蛋氨酸、谷胱甘肽、内分泌激素等合成代谢就能够正常进行。因而，可维持小儿中枢神经系统代谢、骨骼代谢，保障、促进儿童体格（如身高、体重、头围、胸围等）生长、大脑发育、性征发育及的正常进行。
2） 锌能帮助儿童维持正常味觉、嗅觉功能，促进儿童食欲。这是因为维持味觉的味觉素是一种含锌蛋白，它对味蕾的分化及有味物质与味蕾的结合有促进作用。一旦缺锌时，儿童就会出现味觉异常，影响食欲，造成消化功能不良
3） 提高儿童免疫功能，增强儿童对疾病的抵抗力。锌是对免疫力影响最明显的微量元素，除直接促进儿童胸腺、淋巴结等免疫器官发育、行使功能外，还有直接抗击某些细菌、病毒的能力，从而减少儿童患病的机会。
4） 参与儿童体内维生素A的代谢和生理功能，对维持正常的暗适应能力及改善视力低下有良好的作用。
5） 锌还保护皮肤粘膜的正常发育，能促进伤口及黏膜溃疡的愈合，防止脱发及皮肤粗糙、上皮角化等。
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