在现代社会中，人类的寿命在很大程度上得到延长，拓展生命宽度，提高生活质量尤为现代医学工作侧重的目标。对于获得优质生命质量来说，学会预防保健日趋重要。
风湿类疾病作为一种以骨骼、肌肉和关节受累为主，而同时可出现全身多脏器损害的自身免疫性疾病，除治疗外，预防和保健(功能锻炼)是应对该类疾病的“招牌措施”，亦是极为关键的重要措施。古语云：“上医不治已病治未病”，理有固然，预防的作用窥见一斑。因此，生活中重视关节痛等身体微恙，从中发现各种风湿免疫性疾病的早期征兆，做到见微知著、未雨绸缪，方可把病症及早“扼杀”在摇篮里。
关节痛是指关节部位的一种不适感觉，可以描述为刺痛、钝痛、刀割痛、跳痛、烧灼感等，疼痛程度轻重不一。它可以伴或者不伴发任何可见的异常关节表现。引起关节疼痛的原因有很多，例如损伤、炎症、过敏反应、退化性疾病等等。但关节痛最多见于风湿病，是风湿病临床表现的重要组成部分之一，甚至几乎是所有风湿科门诊患者多见的主诉。
关节炎重点在“炎”字，主要指由各种原因引起的关节炎性疾病，包括感染、创伤、免疫以及其他因素。临床上关节炎的典型表现为关节疼痛、红肿、皮温升高和功能障碍。但是，并非所有关节炎患者都同时具备以上各种表现。因此，通常认为，关节痛是关节炎的早期表现，而关节肿胀和(或)功能障碍应是关节炎特征性的临床表现。几乎所有的风湿免疫性疾病都可伴发关节炎症，如骨关节炎、类风湿关节炎、强直性脊柱炎、痛风、干燥综合征、系统性红斑狼疮、混合性结缔组织病等等，这需要结合关节炎症临床表现、实验室以及影像学检查来加以鉴别各类疾病，也只有早发现、早诊断、早治疗才能更好地阻止风湿免疫性疾病对机体的进一步破坏，保障患者的生活质量。
在风湿性疾病中，常见的引起关节疼痛的疾病主要是骨关节炎和类风湿关节炎。
骨关节炎是以软骨变形、硬化及骨质增生为特征的慢性关节病，好发于中老年人，常见于负重或活动较多的关节，如膝、髋、手(远端指尖关节、第一腕掌关节)、足(第一跖趾关节、足跟)、脊柱(颈椎及腰椎)等，表现是局部的关节疼痛和压痛，休息时好转，活动后加重，影像学表现为软骨下骨质硬化、软骨下囊性变及骨赘形成、关节间隙变窄等。
类风湿关节炎则是一种以侵蚀性关节炎为主要表现的全身性自身免疫疾病，好发于中青年女性，多表现为以双手(近端指间关节、掌指关节)和双腕等小关节受累为主的对称性、多发性、持续性关节炎，晨僵明显，类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体阳性，影像学表现以侵蚀性改变为主。
尽管关节炎与关节痛不同，但关节痛则几乎是各种关节炎患者的主诉之一，也是各种风湿免疫性疾病的早期征兆。若出现突发剧烈疼痛、长期反复发作、持续性、多发、难以缓解以及伴有全身性表现等情况的时候，必须及时到风湿科就诊，明确诊断，及时治疗，避免延误病情。
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