人体的阴阳是彼此消长运动变化的两个方面，由平衡到失衡、由失衡到平衡，这是一个动态的变化过程。只有保持平衡状态，人体才能健康；人体的阴阳平衡一旦被打破，就会出现阴阳偏盛偏衰的现象，导致疾病。
《黄帝内经》指出：“夫自古通天者，生之本，本于阴阳。”人与自然界相通相合是养生的根本，这就是我们所说的平衡阴阳。自然阴阳之气衍化为五行，由之又表现为湿、燥、寒三种阴邪及风、暑、火三种阳邪，如果人们常犯五行及三阴三阳之气，邪气就会伤害人体，这是人们易患病的原因，也是直接导致寿命减损的原因。因此，治疗疾病必须以阴阳为根本。
《黄帝内经》指出：“积阳为天，积阴为地。阴静阳躁，阳生阴长，阳杀阴藏。”从阴阳的根本变化来看，清阳之气上升，积聚成为天，浊阴之气下降，凝聚成为地。阴主安静，阳主躁动，阴阳之气，既能生长万物，又能杀藏万物。阴的运动，可以转化成热，热到极点可以转化成寒。就人体而言，寒气能产生浊阴，热气能化生清阳。清阳之气在下而不升，就会发生完谷不化、泄泻不止的病症，浊阴之气在上而不降，就会发生胸膈胀满的病症。这就是阴阳升降失常而产生的疾病。
尽管疾病的发生有多方面的原因，但其实质为阴阳平衡失调。因此，治病必求于平。医师在治病救人的过程中，就是通过各种手段来调节病人的阴阳，使其恢复到平衡状态。
《黄帝内经》指出：“凡阴阳之要，阳密乃固，两者不和，若春无秋，若冬无夏。因而命之，是谓圣度。故阳强不能密，阴气乃绝，阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝”（《素问·生气通天论》）。这里告诉我们，大凡阴阳平衡协调的关键就在于阳气致密，紧密无间，才能使阴气固守，不会外泄。如果阴阳双方不相协调，就好像有春天没有秋天，有冬天没有夏天。因此，能使不相协调的阴阳归于协调，就是最好的养生法度。因为阳气过于亢奋而不能坚固紧密，阴气就要外泄而衰竭。只有阴气平和，阳气固密，人体才能有精有神，健康如常。反之，如果阴阳双方互相分离隔绝，人的元气就要耗损衰竭。这说明阴阳平衡对于养生保健、防止疾病发生和发展都具有重要的意义。
举例来说，一年四季气候有春温、夏热、秋凉、冬寒的不同变化，冬至开始阳生，由春到夏是阳长阴消的过程；夏至开始阴生，由秋到冬是阴长阳消的过程，人体内的阴阳之气也会随之而有由盛至衰或由衰至盛的相应变化。因此，我们要适应四时气候变化，在春夏之时保养阳气，秋冬之时保养阴气。比如《黄帝内经》指出在春夏时节“夜卧早起”，秋天“早卧早起”，冬天则“早卧晚起”，其目的在于使人体阴阳与外界气候变化相协调。另外，在我国民间也有“春捂秋冻”的习俗，就是春不忙减衣，秋不忙增衣，而有“春捂秋冻，不生杂病”的说法。“春捂”是指在春回大地的时候，不要过早地脱掉棉袄，而应多穿些时间，防寒保暖，养阳扶正，以利于春季保养身体。我国古代养生家也提出春季衣着宜“下厚上薄”的主张，这与现代医学所强调的人体下部血液循环较上部为差，易受寒冷侵袭的观点不谋而合。所以“春捂”应重捂下半身，这样既养阳又敛阴，与春天气候变化相协调，亦符合《黄帝内经》提出的“天人相应”思想。至于“秋冻”是指从秋天开始阴气渐生，气候逐渐转凉变冷，衣服要慢慢添加，而不能马上就把冬天的厚重衣服都穿上，特别是对老人和儿童，只要不让他们受凉感冒就行。这样做的好处是可以让其逐渐适应气候变化，增强其对寒冷的适应能力和耐受力，以使其寒潮来临时不易感冒。这也符合由秋到冬的阴长阳消的变化过程。又如一年四季农作物生长的特征是“春生、夏长、秋收、冬藏”，秋冬“阴长阳消”，属于收藏季节，所以民间有冬季进补的习俗。而春夏“阳长阴消”，气候逐渐炎热，阳气外泄，人体多汗，不利于营养物质的消化吸收，故而一般不主张春夏时期进服补品，当然，这也不是绝对的，要视具体情况而定。中医有“四季通补”的说法，但有春天“升补”、夏天“清补”、秋天“平补”，冬天“滋补”之分。
此外，除了阴阳四时的外部因素可以影响人体阴阳的变化外，体内在因素同样会导致人体阴阳失衡而引起病变。《黄帝内经》曰：“暴怒伤阴，暴喜伤阳。”。也就是说，要保持人体阴阳的平衡，还必须注意调节情志方面的活动。
阴阳平衡的判定标准是健康、有神。具体来说为：形体壮实，面色红润，目光有神，听觉灵敏，呼吸平稳，声音洪亮，食欲旺盛，活动灵便。通俗地讲就是能吃，能睡，精神气色好，心情舒畅，反应快，耐力强。形象地讲就是坐如钟，站如松，卧如弓，动如兔，行如风。总之，人生之本，本于阴阳，阴阳平衡是人类寿命的根本。
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