先前研究认为,睡眠不足会导致男性睾丸素分泌量降低。
加拿大一项最新研究发现,事实可能恰好相反,睾丸素分泌量会随年龄增长而减少,这会导致男性睡眠质量下降。
因果倒置
佐兰·舍凯罗维奇是加拿大蒙特利尔大学心理学专业的一名研究生。他发现对50岁以上男性而言,其睾丸素分泌量与睡眠质量存在某种联系。相关研究报告在加拿大法语地区科学发展协会年度会议上发表。
睾丸素又称睾酮,是一种类固醇荷尔蒙,由男性的睾丸或女性的卵巢分泌。它是主要的男性性激素及同化激素,对健康有重要影响。
睾丸素是男孩好动、好竞争、敢冒险、渴望成为强壮男子汉的重要原因,对男孩的生长发育至关重要。
舍凯罗维奇说,先前研究认为睡眠不足是男性睾丸素分泌量降低的原因,这可能犯了因果倒置的错误。他的研究显示,睾丸素分泌量减少会导致睡眠质量降低。男性30岁以后,睾丸素分泌量逐年递减1至2个百分点。到40岁时,睡眠质量开始下降。
深度睡眠
深度睡眠时间是衡量睡眠质量的重要指标。
英国《每日电讯报》16日援引舍凯罗维奇的话报道:“进入深度睡眠后,大脑处于最理想的休息状态,身体各部分精力也得到恢复。”
年轻男性的深度睡眠时间占到整体睡眠时间的10%至20%。到50岁时,这一数字跌落到5%至7%。60岁以后,深度睡眠不复存在。
研究人员解释说,男性20多岁时神经元回路完好无损,可以获得充足深度睡眠时间。随年龄增长,神经元逐步受损,脑部同步活动也开始减退,造成深度睡眠时间逐年缩短。
“深度睡眠要求高效的脑部同步活动作为配合,睾丸素分泌量的减少给脑部同步活动设置了障碍,使20%的男性无法享受深度睡眠,”舍凯罗维奇说。
激素疗法
一旦舍凯罗维奇的发现获得广泛认可,学术界会再度掀起利用激素治疗睡眠疾病的讨论。
舍凯罗维奇说:“深度睡眠不足是一个严重的健康问题。如果能够用激素来治疗,将会是巨大的医学进步。但激素疗法会产生副作用,因此更好地研究深度睡眠不足的生理原因十分必要。”
也有其他科学家指出,老年人并不需要太多睡眠。
舍凯罗维奇这项研究在蒙特利尔大学心理学系教授、蒙特利尔圣心医院生物寿命实验室主任朱利·卡里耶指导下进行。
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