一般来说，发热越厉害，说明人体和病原微生物的战斗越惨烈。发热是人体的防御系统和外来入侵的病原作战的结果，发热不是一个具体的疾病，而是很多疾病合并发展的一个过程。发热越厉害，说明人体的反抗能力越强，但并不意味着疾病越严重。
3个月以下的婴幼儿由于免疫功能尚未发育成熟，抵抗力不强，即使有严重的肺炎，也很少出现高热。常见的高热疾病就是幼儿急疹，这个疾病多发于6-9个月的婴儿，体温一般都在39℃以上，高烧三天。但孩子的精神一般很好，72小时退热后，颜面出现红色皮疹，2-3天皮疹消失，痊愈，几乎没有后遗症。发热时身体的一种自我保护机制，发热可以有效抑制病原菌的生长繁殖，减少病原菌对人体的破坏。
大部分病原菌最适宜的生长温度是37℃，温度升高后，病原菌的繁殖能力会明显降低。所以，如果孩子的体温不超过38.5℃，一般来说，不需要给孩子服用退热药物。但是，高热也有其不好的一面，高热可能引起机体的代谢障碍，引起系统功能的紊乱，导致重要器官的损伤。
持续高热会使人体驶入的各种营养物质的代谢增强、变快，加大了机体对氧气的消耗，加重人体内器官的负担。持续高热最终会使人体防御疾病的能力下降，增加了其他几发感染的危险。由于小儿神经系统发育不够完善，尤其是5岁以下的孩子在发热时易发生惊厥，从而对大脑造成不同程度的损伤。所以小儿发热，尤其是高热时，应及时给予退热处理。发热的程度取决于人体的抵抗力、病原的数量及毒性。
预防发热主要是增强孩子的抵抗力和减少病毒的数量，其中后者更具操作性。呼吸道入侵的病原，他们的主要入侵点就是鼻腔和嗓子。戴口罩可以减少病原进入呼吸道的机会。坚持清洗鼻腔可以有效预防病原在鼻腔中停留、黏附。
多喝水可以有效减少嗓子里的病原菌的数量。发热是孩子常见的症状，也是家长最担心的病症，对于发热，不同年龄的孩子的症状也不尽相同。3个月以下的婴儿，尤其是新生儿，由于发热机制发育不成熟，很少发热，即使有严重的感染，发热也不明显。
对于新生儿，有一种发热我们称之为"脱水热"，是因为孩子喝水太少引起的，孩子会有明显的缺水症状，如口唇发干，前囟凹陷，多喝水就可以解决。这个年龄阶段的孩子高烧，最好使用物理降温，解开衣服散热，或者用温水（35℃-39℃）洗澡降温，最好不要使用酒精。6-10个月的婴儿，发热的主要原因是病毒感染，最常见的是幼儿急诊，孩子高烧39℃-40℃，耳后淋巴结或枕后淋巴结肿大（也就是在脑后可以摸到疙瘩），孩子精神好，不影响吃和玩。
发热3-4天。主要降温方法是服用退热药物和物理降温。1岁以上的孩子，正是脑神经发育的阶段，很容易出现高热惊厥。所以当孩子发热超过38.5℃的时候，一定要给孩子服用退热药物，不要急于去医院，也不要把孩子包裹的严严实实。因为孩子的出汗功能发育还不成熟，越捂孩子，发热就越厉害。
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