婚姻物语:婆媳之争

这个青年人面色苍白,坐在那里动也不动,他的父亲在旁苦苦哀求,问他为什么不肯上学。

他却是毫不动容,只说:“家里有办不完的事,暂时不能上学。”

父亲被儿子弄得毫无办法,只好对他千依百顺。他问:“如果我跪在地上向你下拜,你肯不肯去上学?”

表面看来,这父亲毫无杀伤力,任得儿子摆布。后来才知道,父亲本来管教甚严,直到儿子患了强迫症,不停地清洁房子。怕孩子出事,他才作了一百八十度的改变,不敢再向孩子提出要求。

原来青年人所指家中办不完的事,就是洗涤不完的一衣一物,尤其是那积满油烟的厨房。他一手拿着强力洗洁精,一手拿着钢线刷子,但是无论怎么洗,怎么擦,总是清除不了家中的污积。

碰上这种问题,一般治疗师都会引用行为治疗法,让父母一步步地以赏罚分明的办法纠正儿子的行为。

问题是,当一个青年人不肯听话时,任何人都是无计可施的,尤其是一个患上强迫症的青年,更是“一筹莫展”。

父母的掌上明珠

从心理分析的角度而言,强迫症是一种控制病。以不断重复的动作,将无可改变的情况硬要加以改变。我看过一套南美的卡通片,形容一个清洁桌子的人,无论怎样清理,桌子上都有理不完的垃圾。像一个无法逃脱的噩梦,这描写的大概就是强迫症的内在心态。

我不知道这青年人的心中积聚了什么垃圾,让他如此苦苦清除。他来自一个环境不错的家庭,不但双亲对他宠爱,还有一个待他如珠如宝的祖母。全人类的眼睛都集中在他身上,如果真的要找出一个解释他不肯出门的理由,大概普是家中环境实在是过于舒服,让他难有面对外面世界的雄心。

我们百般猜想,青年人都不以为然。

问他,他的回答是那样扑朔迷离,好带着我们走迷宫,走了很多冤枉路。

只是愈来愈察觉,这青年人好像带着一股怨恨蓄意地指向父亲。

是因为父亲对他过于严厉吗?但是自从孩子发病后,他不是已经变得像只柔顺的绵羊吗?

是父亲对儿子不够关心吗?但是我从来没有见过如此“二十四孝”的父亲,比孩子的母亲更是放不开儿子的问题。

很快就发现,青年人的父母虽然都爱儿子,彼此间却是全无默契。父亲自己的主意,母亲只是跟随。

婆媳共处一室,婆婆认为那是她的家,媳妇只有听话的份。媳妇很少反驳婆婆,老是摆出一副笑面,但是眼眶里却带着泪,分不清哭笑。

我问父亲:“婆媳不和,你觉得自己站在哪一边?”

父亲说:“我是帮太太的!”

儿子却突然插口:“不是的,他只帮他的妈妈。”

父亲解释说:“老人家是需要慢慢处理的,不能用急。”

青年人却说:“那是软弱的借口。”

原来青年称祖母为“他的妈妈”。界限分明,对他来说,他的家只有三个人,而对父亲来说,这绝对是四个人的家。

一家三口还是一家四口?祖母如何定位?这是一个版图之争。

对父亲来说,老妈是自己家庭的一分子;对儿子来说,母亲那无言的眼泪,正在促使他向祖母开战。

忠心的母子关系

这是一个奇怪的现象,两个都是忠于自己母亲的男人,两个女人的对立,同时成为两个男人的对立。

如果这个说法成立,这个父子之争,是不会因为加强了父亲的威信而处理的,因为父亲愈用权,儿子会愈强硬,各事其主,战死方休。

除非父亲把妻子拉到自己的阵线,儿子失去总司令,再也没有续战的,才有鸣金收兵的可能。

剪不断,理还乱。即使一个小家庭,那三代同堂的关系交错,也会形成一场纠缠不清的斗争。

父亲不知道,很 多男孩都是母亲的保卫战士,骑着白马为母亲执行秘密心愿。

怪不得青年人老说家中有办不完的事,男人困在上两代的暗涌中,无法抽身,只有不停地打扫房子,企图清除家中那隐藏着的一股乌烟瘴气。

遇上这种情形,父亲如果只求争取儿子而继续忽视妻子,是必然不会成功的;婆婆如果只顾讨好孙儿而奚落媳妇,也一定处处碰壁。哪有“要仔不要娘”的道理?

版图之争,大都斗得你死我活,除非当事人重新定位。最好有个调解人,协助他们商讨一个彼此都能接受的新版图。

婚姻物语:无言之歌

在港大门前截计程车,一辆的士刚好在我面前停下,后座无人,却有一位举止高雅的女士,从司机身旁的座位出来。

我因为赶时间,截到的士便赶着上车,并没有注意这位女士。倒是入座后,司机先生十分自豪地对我说:“那是我的小女,她在香港大学教书!

他继续说:“我千辛万苦养大四个子女,人人大学毕业,现在应该可以享儿女福了,却反而不愿放弃这一份劳苦的工作。”

“那时候,为了一家六口,我每天要这样奔走,手停口停,带病也要上班。现在子女都出头了,我还是不想增加他们的负担……”

看来,这位尽责的父亲不单没有给儿女增加负担,还趁着工作的便利,当起女儿的司机来,女儿对父亲看来也是十分恭敬。这种父女关系,真令人羡慕。

每个成功的子女,背后都可能有一位伟大的父亲或母亲,予以支持。成功而没有家人同享的人,欢愉中必带落寞。

每年年底,是大学毕业礼的季节,一连好几天,校园满是穿黑袍戴方帽子的男女。

学有所成,人人满面笑容,抱着一束束色彩鲜明的花朵,四处拍照留念。

我因为每年都是冬日来港教学,这个景象,已经看了三年,但是每一次,它都使我不由自主地停步,细心欣赏这欢乐的一刻。

最令我欣羡的,是几乎每一位毕业生的身旁都围着一群家人,甚至三代、四代同堂。我相信每个家庭背后,必有很多不同的故事;在这难得的一刻,他们的希望与满足,尽展在那阖家一致的笑容中。

人们常看不到家庭

很多学生问我:“家庭治疗最难学的地方在哪里?”

我总是不假思索就回答:“是家庭!

我们人人都是来自家庭、活在家庭的动物,家庭何难之有?

妙处就在这里,人虽然是家庭的动物,但我们常常看不见家庭,只见个人。

不论东西方社会,往往歌颂个人的成就与特性,以为自我决定是唯一自救的方法。弗洛伊德的心理分析学说,更影响后人把一切问题都归咎到个人的“内在心态”。既然问题生自内心,答案也只有向内寻找。

并非说内在心态不重要,只是大海捞针,有时长期也找不到答案,其实现在还有“外在关系,只要看一个人如何与旁人相处,也可看到这人内心的感觉与观念”。因为,人的行为,大部分都是与四周环境息息相关的。

“现在”是过去与将来的桥梁

自二十世纪四十年代开始,就有很多心理治疗大师,把本来纯内在心态的治疗,扩展到人际关系的范围。米兰学派对心理治疗所包容的时间观念,有很清楚的解释。他们认为,过去有多重要,全视乎这对一个人现时的影响;将来有何机会,也全视乎现时能够打开哪一扇门。

因此,“现在”是过去与将来的桥梁。很多治疗学派放弃只谈过去的心理分析,而加强“此时此地”的关系。

家庭关系是人际关系之首,家庭治疗也就是这样产生的。

其实,传统的心理分析,谈的也是家庭关系;不同的是,心理分析走的是过去的路子。而家庭治疗,虽然也有探旧,但脱离不开现况。

问题是,从个人观念转为家庭观念或系统观念,对治疗者或被治疗者,都是十分困难的事。

试想想,你怎样向一家人解释:你女儿患了厌食症,不单是为了减肥,更是在与父母作权力斗争和抗议?

又例如,你如何对一位丈夫说:你的儿子不是患精神病,他只是知道你有婚外情,替无从发泄的母亲发泄愤恨?

把个人病症转化为家庭关系,不但家人会怪你胡扯,有时连资历较浅的治疗者自己都会半信半疑。

现在欧美很多服务机构都提倡家庭的重要,很多医院收病人时也一定要与家 会面,但是真正作家庭治疗的仍然不多,很多专家虽然会见病人的全家,但用的仍是个别治疗的技巧。

多话与少话都是炸弹

我最近在诊所看过一个家庭,一家四口,母亲与八岁及六岁的女儿打架,打得落花流水。严重时孩子鼻血染红一地,人人都说女儿有问题,结果女儿被送往精神病医院。

母亲一入座,就对我说:“我见社工四年,精神科医生一年,他们都说,我有话不要放在心里,不然就会变成一个大炸弹……”

如果只从个人角度来看,有话直说,不无道理。只是女士在家人面前,只有她说话的份儿,旁人全不可插话。这仍是个炸弹———是个多话的炸弹。

消极的丈夫愈来愈低首无语,两个孩子挺身而出,母女三人于是纠缠不清。

最后,大女儿终于说:“爸爸在家时,妈妈终日与他打架,爸爸不在家时,妈妈就跟我和妹妹打架,我很怕回家……”恶女儿变成弱小孩,夫妇更是惭愧不已。

这一对夫妻,都是爱孩子的父母,但是做丈夫的不愿面对孩子,结果女儿遭殃。要安定儿女,夫妇必得合作。

个人的故事,往往与家庭的剧本不符合。故事是平面的,只有一方之词;剧本却是立体的,充满无言的表达与行动。

家庭是一首无言之歌,我们在它的音符上舞蹈,虽然脚步不时会缠在一起,甚至摔倒。

但是,为我们敷伤的,亦是那一首歌。

婚姻物语:婚姻怎么会失败

这是一个难以解答的问题。

有些夫妇一天吵到晚,彼此之间没有一句好话,但是他们却同偕白首,至死不分。

有些模范夫妻,羡煞旁人,但是他们却突然分手,叫人完全摸不着头脑。

在北美洲的先进国家,婚姻辅导是个庞大的市场,各派专家都有不同技巧,刻意为困苦中的痴男怨女,策划一段美满姻缘。

怎样增进沟通,怎样处理矛盾,怎样进行性交,市场上有各式各样的婚姻指南自助手册。

处理不合拍

问题是,婚姻是一个十分复杂而又神秘的二人结构,两人的互动及内在心态,有时连局中人都搞不清楚,旁人又怎能理解?

怪不得家庭治疗大师韦特格每次遇到有人向他询问夫妻之道时,他总是说:“我连自己的婚姻都照顾不及,哪有多余的智慧予以分享!

韦特格这种“没有智慧”的智慧,听来好像令人泄气,但是根据华盛顿大学心理学教授约翰-高特曼(JohnGottman)二十多年的研究,大部分的婚姻指引,真的没有多大功效。

因为,大部分的婚姻指标,都是根据一个理想的婚姻为标准。而高特曼的临床研究,却发现现实生活中的夫妻之道,往往与专家意见大有出入。

例如,他在一项涉及二千对美国夫妇的研究发现,可以同偕白首的夫妇,关键处并非在于二人能否合拍,而是在于他们怎样处理两人的不合拍。

夫妻之间有没有争吵,也不是断定婚姻持久的准则。婚姻能否维持,主要看他们究竟有没有解决争吵的办法(有时继续争吵,也是一种解决办法)。

最重要的一点,是这两人是否仍息息相关,亦即是说,夫妻之间是否仍有情感的维系?

五比一平衡法

高特曼的最大指引,就是提供一套预料婚姻寿命的方程式。他认为,可以持久的婚姻并非人们通常所提出的一般和谐模式,夫妇之间有各种不同的搭配和形式,他们并不一定需要浪漫,甚至不一定要沟通或找时间相处。婚姻美满之道,就是每有一桩矛盾,就要有五桩好事去抵偿。

这五比一的平衡,是高特曼对神仙眷侣的定义!

因此,如果你想知道自己的婚姻能否持久,就要仔细思量,在每一次不称心背后,是否有五次称心可作平衡?

高特曼自夸他这个为婚姻占卜的计算方法,有百分之九十四的准确性。

以我看来,高特曼虽然认为别的专家对婚姻的指引过于理想化,但他这五比一的计算,同样是要求过高。也许它对美国中产阶级的家庭合用,然而在中国家庭里,有时“一比一”已经十分难得。

其实什么是“问题”,各人有各人的定义;如果以一般婚姻指南为标准,也许我们大部分家庭都不及格。

停下来量脉搏

我记得以前在美国学习婚姻辅导的时候,也追随了很多所谓“正确”的夫妻之道;结果不但改变不了向我求助的人,连我看自己的丈夫,也觉得处处不对劲,甚至发现连我自己也不是一个好榜样;所有夫妻之道该做的事,都没有做到;所有不该做的,却全部做足。

也许我的经验与高特曼所提出的方程式刚好相反,每做对一桩事,就做坏五桩!奇怪的是,至今我仍未离婚,可见婚姻这个二人三足的游戏,确有出人意表之处!

另一项研究发现,夫妻的面部表情可断定婚姻的长久。这是一个警世的发现。据称,最伤害婚姻关系的表情有三种:一是鄙夷、二是悲伤、三是冷漠。如果夫妻二人有如此表情,则婚姻必不持久。长期活在这三种表情的压力下,不但会带来精神问题,同时会致病、心脉加速、免疫系统失效。

高特曼有一绝招,劝告每当夫妇间的矛盾达到沸点时,就要及时停止;别管对方做了什么不惬意的事,先量量自 的脉搏,看看心跳有没有每分钟比正常时高出十拍;有的话,就赶快鸣金收兵,或远离对方二十分钟,再定对策。

Knowingwhentostop(知道什么时候该停止),其实不单对婚姻有效,对所有人际关系,都是一个成功要素!

最近看到一部茱丽叶-罗伯茨(JuliaRoberts)主演的电影,就是引用这个技巧。其中一段描写她与男友争吵,二人像斗鸡一般互相冲撞。要停战实在不容易,只见他们二人拼命做深呼吸,按捺不住时宁愿把头撞向墙壁。一对气冲冲的活冤家,如何停战休兵,实在需要九牛二虎之力。

可惜高特曼没有为怨偶发明脉搏量度器,让我们像戴着手表一样,每有争吵,便发出危险信号。即使保不住婚姻,也可以保命长久。但是高特曼的各项婚姻研究中,我最喜欢其中两项发现,一是听老婆话的男人会令婚姻长久(老婆听老公话就没有同样效果);二是习惯做家务的男人患心脏病的机会会较低。洗碗对丈夫尤其有效,因为这动作可以帮男人减压。从女性的角度视之,丈夫又听话又肯洗碗,婚姻又哪有不成功之理?

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